如果水的pH值太高或太低，生活在其中的水生生物將死亡。pH值也會影響化學藥品和重金屬在水中的溶解度和毒性12。大多數(shù)水生生物都喜歡pH值在6.5-9.0之間，盡管有些人可以生活在pH值超出此范圍的水中。

當pH值超出此范圍（向上或向下）時，會給動物系統(tǒng)造成壓力并降低孵化率和成活率。zui佳pH值范圍越遠，死亡率越高。一個物種越敏感，它受pH值變化的影響就越大。除了具有生物作用外，極端的pH值通常還會增加元素和化合物的溶解度，使有毒化學物質更具“移動性”，并增加被水生生物吸收的風險13。

水生物種并不是**受pH影響的物種。盡管人類對pH值具有較高的耐受性（可飲用的pH值范圍為4-11，對胃腸道的刺激很小），但仍然存在人們的擔憂。pH值大于11會引起皮膚和眼睛不適，pH值低于4也會引起皮膚和眼睛不適。pH值低于2.5會對皮膚和器官內(nèi)襯造成不可逆轉的傷害¹。較低的pH值會增加移動的有毒金屬被人吸收的風險，甚至人類也可能吸收，而8.0以上的水平無法用氯有效地消毒，從而導致其他間接風險¹。此外，pH值超出6.5-9.5可能會損壞并腐蝕管道和其他系統(tǒng)，從而進一步增加重金屬的毒性。

即使很小的pH值變化也會產(chǎn)生長期影響。水的pH值略有變化可以增加磷和其他營養(yǎng)素的溶解度-使它們更易于植物生長¹。在貧營養(yǎng)型湖泊或植物營養(yǎng)素含量低且溶解氧含量高的湖泊中，這會引起連鎖反應。隨著營養(yǎng)物質的獲取，水生植物和藻類蓬勃發(fā)展，從而增加了對溶解氧的需求。這將形成一個富營養(yǎng)化的湖泊，富含營養(yǎng)和植物生命，但溶解氧濃度較低。在富營養(yǎng)化的湖泊中，即使pH值保持在zui佳范圍內(nèi)，生活在水中的其他生物也會受到壓力。