典型的pH計有兩個基本組件：儀表本身，可以是一個動圈式儀表（一個指針可以跟刻度移動）或一個數字儀表（一個帶數字顯示），以及一個或兩個探頭您插入到正在測試的解決方案中。為了使電流通過某物，你必須創造一個完整的電路; 因此，為了使電流流過測試溶液，必須將兩個電極（電氣端子）放入其中。如果您的pH計有兩個探頭（如本文頂部照片中的探頭），每個探頭都是一個獨立的電極; 如果你只有一個探頭，兩個電極都內置在它內部，簡單方便。

電極不像普通電極（簡單的金屬線）; 每一個都是一個獨立的迷你化學品。作為zui重要工作的電極，稱為玻璃電極，具有懸浮在氯化鉀溶液中的 銀基電線，其包含在由含有金屬鹽的特殊玻璃制成的薄燈泡（或膜）內 （通常鈉和鈣的化合物）。另一個電極稱為參比電極，并具有懸浮在氯化鉀溶液中的氯化鉀線。

圖稿：pH計的關鍵部件：（1）正在測試的溶液; （2）玻璃電極，由（3）含有金屬鹽的二氧化硅玻璃薄層構成，其中有氯化鉀溶液（4）和由銀/氯化銀制成的內電極（5）。（6）在測試溶液中形成的氫離子與玻璃的外表面相互作用。（7）在氯化鉀溶液中形成的氫離子與玻璃的內表面相互作用。（8）儀表測量玻璃兩側之間的電壓差，并將該“電位差”轉換為pH讀數。（9）參考電極充當測量的基線或參考 - 或者您可以將其視為簡單地完成電路。